فرانک اوفارل؛ سرمربی‌ای که راه فوتبال ایران را به قله آسیا باز کرد درگذشت

 او از سال ۱۳۵۳ تا ۱۳۵۵ حدود دو سال سرمربی تیم ملی ایران بود و با این تیم قهرمان بازی‌های آسیایی۱۹۷۴ تهران شد.ایران برای هدایت تیم ملی ابتدا سراغ برایان کلاف، سرمربی نامدار لیدز یونایتد و ناتینگهام فارست، رفت، اما او این پیشنهاد را قبول نکرد. 

آقای اوفارل در مورد ماجرای حضورش در ایران گفته بود: "اول به کلاف پیشنهاد داده بودند، که او قبول نکرد. بعدی وقتی به من پیشنهاد دادند سراغ او رفتم و کلاف به من گفت، این کار واقعا آینده‌دار است و من فقط علاقه‌ای به آن نداشتم. او گفت برو آنجا و شرایط را ببین و مطمئنم که متعجب خواهی شد."

او در مورد تجربه‌اش در ایران گفت: "در ابتدای کارم یک مترجم داشتم. او خیلی از دیدن من خوشحال شد به این دلیل که طرفدار لستر سیتی بود و در دانشگاه لستر درس خوانده بود. اگر نیاز به مکالمه‌ای طولانی بود، او به اردوی تیم می‌آمد، خود من هم کمی فارسی یاد گرفته بودم..."

او که در تیم‌های وستهم و نورث پرستون اند بازی کرده بود، ۹ بار هم پیراهن تیم ملی فوتبال جمهوری ایرلند را به تن کرد. فرانک اوفارل مربیگری خود را از تیم تورکی آغاز کرد و در سال ۱۹۶۸ به لستر سیتی پیوست. او این تیم را به فینال جام حذفی انگلیس در سال ۱۹۶۹ رساند و در سال ۱۹۷۱ هم قهرمان دسته دوم فوتبال انگلیس شد.