شهاب‌سنگ مرچیسون؛ کهن‌ترین جرم روی زمین

  شهاب‌سنگ بزرگی است که در سال ۱۹۶۹ در نزدیکی مارچیسون، ویکتوریا، در استرالیا، با زمین برخورد کرد.مارکیسون از شناخته‌شده‌ترین شهاب‌سنگ‌ها است؛ یکی به سبب جرم جمع‌آوری شدهٔ آن؛ که به بیش از ۱۰۰ کیلوگرم می‌رسد و این واقعیت که سقوط آن مشاهده شده، و نیز به خاطر پیوستگی گروهی آن به گروه شهاب‌سنگ‌های غنی از ترکیبات آلی است.

قطعات فراوان این شهاب‌سنگ در منطقه‌ای به مساحت سیزده کیلومتر مربع یافت شدند، و وزن سنگین‌ترین آنها هفت کیلوگرم بود. یک قطعه 680 گرمی سقف انبار یونجه را سوراخ کرد و در میان علوفه افتاد. مجموع جرم جمع‌آوری‌شده قطعات این شهاب‌سنگ بیش از یکصد کیلوگرم است.

نمونه‌های یافت‌شده در شهاب‌سنگ مرچیسون نشان می‌دهد که بسیاری از ترکیبات آلی روی سیاره زمین را به احتمال زیاد اجرام کیهانی وارد منظومه شمسی کرده باشند، که بعدا نقشی اساسی در تبلور حیات روی زمین بازی کردند.

شیمی‌دان‌های کیهانی در ژانویه 2020 اعلام کردند که کهن‌ترین ماده کشف‌شده روی زمین تا به امروز، ذرات کاربید سیلیکون درون شهاب‌سنگ مرچیسون است، که قدمت آن‌ها هفت میلیارد سال است، به این معنی که حدود 2.5 میلیارد سال کهن‌تر از سن 4.54 میلیارد سالهٔ زمین و منظومه شمسی هستند.