داده‌های جدید درباره سنگین‌ترین ستاره‌ کشف‌شده به ما چه می‌گوید؟

 اخترشناسان اخیرا با بررسی «ابر ماژلانی بزرگ» توانستند ستاره‌ فوق غول‌پیکری را بیابند که به نظر آنها بین 150 تا 200 برابر خورشید وزن دارد، و بدین ترتیب سنگین‌ترین ستاره‌ای است که بشر تا به امروز کشف کرده است.خوشه ستاره‌ای معروف به R136 در ابر ماژلانی بزرگ در فاصله 150000 سال نوری از زمین قرار دارد. خود این خوشه ستاره‌ای بسیار پهناور است، و ستاره‌های تازه متولد شده بسیار درخشانی را در خود جای داده است.

روشنایی و دمای یک ستاره بر پایه‌ی جرم آن است و به همین دلیل ستارگان پرجرم‌تر، درخشان‌تر و داغ‌تر به‌نظر می‌رسند. پیش از این ستاره‌شناسان جرم R136a1 را با مقایسه‌ی روشنایی و دمای آن با پیش‌بینی‌های نظری تخمین زده بودند اما چون تصویربرداری با ابزار زورو، روشنایی R136a1 را با دقت بیشتری از ستاره‌های اطراف آن جدا می‌کرد، اخترشناسان روشنایی و جرم آن را با دقت بالاتری تعیین کردند.

به گفته دانشمندان، این احتمال وجود دارد که R136a1 یکی از پرجرم‌ترین ستاره‌های کیهان باشد. ستارگان در اندازه‌های مختلفی شکل می‌گیرند. برخی از آنها موسوم به «کوتوله‌های قرمز» تنها یک‌دهم خورشید جرم دارند، و برخی دیگر مثل R136a1 غول‌هایی هستند که ستاره خانگی ما در برابرشان بسیار کوچک است.

به نظر اخترشناسان، یکی از این ستاره‌ها به نام R136a1 بین 150 تا 200 برابر جرم خورشید وزن دارد. شعاع R136a1 چهل برابر خورشید است، و دمای سطح آن هشت برابر خورشید است.ستارگان عظیمی مانند R136a1 با رشد سریع، تنها طی چند میلیون سال می‌سوزند و سپس یک مرگ آتشین با انفجارهای ابرنواختری را تجربه می‌کنند. بقایای چنین انفجارهایی عناصر سنگین را به کهکشان‌های میزبان وارد می‌کنند و مسئول تشکیل ستاره‌ها و سیارات جدید هستند.