اصابت موفقیت آمیز فضاپیمای ناسا به یک سیارک و تغییر مسیر آن

 یک فضاپیمای ناسا روز دوشنبه درعملیاتی تمرینی با سرعت بسیار زیادی به یک سیارک برخورد کرد. این عملیات در شرایط کاملا واقعی و با هدف آمادگی برای روزی که اجرام آسمانی در حال برخورد با زمین باشند انجام شد. در این برخورد فضایی، فضاپیمای دارت با سرعت ۲۲۵۰۰ کبلومتر بر ساعت به سیارکی با فاصله ۱۱.۳ کیلومتری از زمین اصابت کرد. دانشمندان انتظار داشتند این برخورد باعث ایجاد یک حفره در سیارک شده، سنگ و خاک بسیاری را در فضا پراکنده کند و از همه مهم‌تر مدار حرکتی سیارک را منحرف سازد.

النا آدامز مرکز کنترل ماموریت ناسا در حالی که بالا و پایین می‌پرید و دست‌هایش را در هوا تکان می‌داد گفت: «ما با سیارک برخورد کردیم.» هدف از این تصادف عمدی و برنامه‌ریزی‌شده این سفینه با سیارک مورد ذکر، درک بهتر از امکان و چگونگی منحرف کردن یک جرم فضایی در مسیر زمین یا به عبارت دیگر پیشگیری از برخورد احتمالی سنگهای آسمانی با کره زمین بود.

برنامه‌ریزی مأموریت فضاپیمای «دارت» که با بودجه‌ای ۳۳۰ میلیون دلاری عملی شد و حدود ۷ سال به‌درازا کشید، نشان داد که انسان قادر است با بهره گیری از یک فضاپیما مسیر یک سیارک را منحرف کرده و از تصادم احتمالی آن با زمین جلوگیری کند.

تلسکوپ‌هایی در سراسر دنیا و فضا برای ثبت صحنه به سوی نقطه برخورد نشانه گرفته شده بودند. اگرچه برخورد فورا قابل مشاهده بود، اما برای مشخص شدن میزان انحراف سیارک حدودا دو ماه زمان لازم است. در لحظه برخورد سیگنال‌های دارت ناگهان قطع شدند.این عملیات ۳۲۵ میلیون دلاری، نخستین تلاش برای تغییر مکان یک سیارک یا هر جرم آسمانی طبیعی دیگری است.