«ناروال»؛ تک‌شاخ قطب شمال

این تک‌شاخ که طول آن تا 2.7 متر هم می‌رسد، بیشتر شبیه به عاج یا دندانی است که بیش‌از حد بزرگ شده باشد! این عارضه آن‌قدر بزرگ می‌شود تا از حفره‌ای در پیشانی نهنگ سر برمی‌آورد. ناروال‌ها از این تک‌شاخ برای زورآزمایی با یکدیگر استفاده می‌کنند، اما به‌نظر نمی‌رسد این تک شاخ برای مقاصد تکاملی ایجاد شده باشد.

ناروال می‌تواند تا 4.5 متر رشد کند و وزنش هم می‌تواند به 1.5 تن برسد. یک‌سوم وزن این جانور را توده چربی ضخیمی تشکیل می‌دهد که آن را در برابر سرمای شدید آب‌های یخ‌زده قطب شمال محافظت می‌کند.ویژگی بارز ناروال شاخ بلند آن است که طولش گاه به سه متر می‌رسد. این شاخ در حقیقت یکی از دو دندان بالایی این جانور است که رشدی غیرعادی می‌یابد. نظرات علمی متفاوتی درباره ماهیت و کارکرد این شاخ وجود دارد.

برخی معتقدند این شاخ سلاحی برای دفع مهاجمان است. برخی دیگر معتقدند ناروال از آن برای سوراخ کردن یخ ضخیم اقیانوس برای آمدن به سطح و نفس گرفتن استفاده می‌کند. برخی دیگر هم معتقدند که این شاخ گونه‌ای آنتن است که دمای آب را به جانور نشان می‌دهد.

خرس قطبی و شیر دریایی دو مورد از جدی‌ترین شکارچیان طبیعی ناروال هستند، اما انسان خطرناک‌ترین دشمن این جانور است، و آن را بی‌رویه شکار کرده است. دانشمندان بر این باورند که امروزه تعداد ناروال‌های باقی‌مانده حدود چهل تا پنجاه هزار راس است.